„Ther-was?“ fragte ich mich, als ich die Ankündigung von „V-Theremin“ gelesen hatte. Echtzeitstrategie am Termitenhügel? Termine planen auf der Vectrex? Ganz kalt und falsch lag ich mit meinen Vermutungen.

Das Theremin ist ein elektronisches Musikinstrument, das 1919 von dem Russen Lew Termen erfunden wurde. Das Besondere und Ungewöhnliche ist, dass es völlig berührungslos gespielt wird. Robert Moog, der durch seine analogen Synthesizer unter Musikern weltweit bekannt ist, hatte Thermine gebaut und gespielt. Die Thermine sind echte Exoten und selten anzutreffen, werden aber immer noch gebaut und vereinzelt gespielt. Wie so ein echtes Theremin aussieht und klingt, sieht man schön im Video:

Vectrexentwickler Chris Malcom, dessen Hex und Nagoya Attack hier vorgestellt wurden, bringt mit V-Theremin das Theremin auf die Vectrex. Berührungslos geht es allerdings nicht zu, denn dazu wäre ein spezieller Controller erforderlich. Aber die Grundidee hat Chris beibehalten: Tonhöhe und Lautstärke steuert man wahlweise über ein oder zwei Joysticks. So kann man nun die sphärischen Klänge des Theremins mit der Vectrex spielen. Naja, etwas mehr Hall und etwas weniger Brummen müsste es vielleicht noch sein. Und nur mit den Händen in der Luft spielen hat schon was.

Wer mit V-Theremin gleich losspielen möchte, lädt sich das ROM von V-Theremin mittels VecFlash oder VecMulti auf die Vectrex. ParaJVE geht zum Probieren auch, hier dann durch Doppelklick in das ParaJVE-Fenster die Maus als analogen Joystick verwenden.

Ein dickes Dankeschön an Chris für die tolle Idee! Ich bin gespannt, wann die ersten mit V-Theremin gespielten Lieder auf Youtube auftauchen…

Nachtrag:
Wer von der sonderlichen Spielweise und dem Klang des Theremins fasziniert ist, möchte vielleicht auch das Crowdfunding-Projekt von Carolina und Christopher unterstützen; für den Start werden noch einige Fans gesucht.

Kennt jemand den Unterschied zwischen der Redewendung „im Dreieck springen“ und „im Viereck springen“? Dann bitte bei mir melden. (EDIT: Richtig heißt es wohl „im Dreieck springen“). Bei den aktuell entwickelten Vectrexspielen Vectrexagon und Hex dürft ihr euch sogar im Sechseck austoben.

Hex und Hexagon sind unabhängig voneinander entstandene Klone des Spiels Super Hexagon von Terry Cavanagh, das als App für das IOS und Android, aber auch für Steam verfügbar ist.
Das Spielprinzip ist genial einfach und der Name „Super Hexagon“ Programm: Der Spieler wird von immer kleiner werdenden Sechsecken eingeschnürt. Eine oder zwei oder auch drei Seiten eines jeden Sechsecks sind offen, durch die offenen Seiten muss der Spieler hindurch steuern:

Die Level werden jeweils von einer Frauenstimme angesagt: „Begin“, „Line“, „Triangle“ und so weiter heißt es da. In den sich passend zur Musik in Leveln bewegenden Sechsecken kommt nach kurzer Zeit Freude und Sucht auf. Höchste Konzentration ist angesagt. Für die einfache, stimmige und neuartige Spielidee hat Super Hexagon bereits mehrere Preise wie zum Beispiel den IGN 2012 abgeräumt.

Eine großartige Vorlage, aber gleich zwei Klone auf der Vectrex?

Aber müssen es gleich zwei Klone vom gleichen Spiel sein? Guter Einwand, aber die Quasi-Zwillinge auf der Vectrex sind nicht eineiig:
Vectrexagon, das von einem schwedischen Entwicklungsteam SDW Developments entwickelt wird, spielt man klassisch mit Joystick. Wie bei der Vorlage drehen sich die herannahenden Sechsecke:

Bei Hex nahen die Sechsecke rasend schnell und ohne Drehung heran. Als Besonderheit hat Entwickler Chris Malcom die Steuerung mit Drehregler programmiert, was sehr gut zum Spielprinzip passt:

Bisher sind nur Videos von Vectrexagon und Hex zu sehen, voraussichtlich werden beide Spiele als kostenlose Binärdateien zum Herunterladen verfügbar sein. Vielen Dank an SDW Developments und Chris Malcom für diese schönen Umsetzungen!

Michele Fiori hatte vor zwei Monaten eine Neuauflage seiner VectrexWraps angekündigt. Neben der Kombination Protector/Y.A.S.I. (Defender/Space Invaders) aus dem Jahr 2007 wird es nun reine Protector- und Y.A.S.I.-Wraps sowie ein neues Scramble-Wrap geben.
Kurz zur Erinnerung: Die VectrexWraps werden an die Vectrex-Konsole aufgebracht und machen aus dem schwarzen Kästchen ein ansprechendes Schmuckstück im Stile der ursprünglichen Arcades. Nach der ersten Ankündigung der VectrexWraps war es ruhig geworden, doch die letzten zwei Wochen wurden die Bestellungen abgeschlossen und jüngst hatten die Druckmaschinen mit der neuen Auflage der Vectrex Wraps zu tun:

Michele Fiori nimmt noch Bestellungen für die aktuelle Auflage entgegen. Micheles Kontaktdaten und zahlreiche Bilder zu den schönen Wraps findet ihr auf Micheles Webseite.  Im Vectorgaming Forum sind die Preise und Versandkosten aufgeführt. Bei entsprechender Nachfrage kann es später noch zusätzliche Auflagen geben. Designs wie Berzerk, VectorPilot und vielleicht auch Vectrexians sind laut Michele in Planung.

Vielen Dank, Michele, für die schönen Wraps! Jetzt gibt es noch einen weiteren guten Grund für die Zweit- oder Dritt-Vectrexkonsole…

Sehr umtriebig in Sachen Vectrex-Programmierung ist Sascha aka Der Luchs (Luchssoft): Nach der ersten Testversion von AVE MARIA (2. Januar) überraschte Sascha in sehr kurzen Zeitabständen mit Bombenhagel (16. Februar), N.B.Z. (18. Februar) und VECFAHREN (5. März). Die durch ihren in Deutsch gehaltenen Titel auffallenden Spiele sind einfach aufgebaut, sorgen aber dennoch für Spielspaß. Und da Sascha eigentlich über das Komponieren von Stücken für Retrokonsolen her kommt, zeichnen sich alle Spiele durch ihre eigene Musik aus. Aber eins nach dem anderen:

Auf eine Anfrage von Madtronix nach einer Demo für eine neue Multicartridge hin hat Sascha „Bombenhagel“ entwickelt. Der Name ist Programm: In einer Mischung aus Kaboom und Missile Command gilt es für den Spieler, hereinfliegende Bomben zu zerstören, bevor diese den Boden berühren und detonieren. Madtronix hatte bei seiner Anfrage nach einem Titel für seine neue Multicart direkt den Termin vorgegeben, nicht ahnend, dass ein Entwickler dies als Startpunkt für die komplette Entwicklung eines Spiels aus dem Nichts nehmen würde. So entstand Bombenhagel in einer Hauruck-Aktion innerhalb von nur zwei Tagen. Ob Saschas Frau Nahrung und Trinken an den Computer gebracht hat, ist nicht bekannt. Bombenhagel wird exklusiv nur über Madtronix Multicart erhältlich sein, ein Video zeigt den Spielablauf.

N.B.Z., Saschas drittes Werk, ist ein Prequel zu AVE MARIA. In N.B.Z., das für „Niemand Bleibt Zurück“ steht, steuert der Spieler einen Raumfahrer und muss hier wohl die Ladung für den späteren Flug zusammenstellen. Herumfliegende Schüsse stören den Raumfahrer bei diesem Unterfangen. N.B.Z. ist genau wie AVE MARIA noch in der Entwicklung, durch die von Sascha im Vectorgaming Forum geposteten Videos zu N.B.Z. bekommt man bereits einen guten Eindruck. Zusätzlich zur Musik setzt Sascha die VecVox zur Sprachausgabe ein.

Das sicher beabsichtigte Wortspiel im jüngsten und vierten Titel VECFAHREN werden wohl nur deutschsprachige Spieler verstehen. Wohin und warum der Spieler in dem Rennspiel in der Perspektive wie Pole Position oder Outrun wegfährt, bleibt allerdings unklar. Mächtig viel Verkehr auf der schnurgeraden Rennstrecke (wahrscheinlich dem australischen Stuart Highway nachempfunden) erfordern höchste Konzentration. Das Spielprinzip ist einfach, durch die tiefenwirkende Grafik wirkt das Spiel dennoch ansprechend. Auf seiner Webseite hat Sascha das ROM von VECFAHREN zum Herunterladen bereitgestellt.

Danke, Sascha, für deine interessanten Spieleschöpfungen – gönn dir aber auch einmal eine Pause und vergiss deine junge Familie nicht! 😉

Die Atari 2600 und der C64 haben es. Und der Sinclar ZX81 ebenso. Und nun auch die Vectrex. Mitte Februar erschien eine erste Version des Spiels „Veccy Bird“ auf der Vectrex. Veccy Bird ist ein Klon der App „Flappy Bird“ des Vietnamesen Dong Nguyen (Gears Studios).

Das von Michael Simonds entwickelte Veccy Bird ist eine konsequente Umsetzung für die Vectrex: Veccy Bird fliegt durch einen Parcours aus Röhren. Dabei zieht die Schwerkraft  den unförmigen Vogel, der ungefähr die Form und Sinkrate eines Steins hat, beständig nach unten. Doch per kurzem Tastendruck des Spielers flattert Veccy Bird und bekommt so enormen Schub nach oben. Der Spieler muss also flatternd Veccy Bird durch eine Landschaft von immer enger werdenden Röhren manövrieren, was sich leicht anhört, aber wie beim Original durch die äußert eingeschränkte Steuermöglichkeit k-n-o-c-h-e-n-h-a-r-t ist. Jegliche Berührung mit einer der von oben oder unten hereinragenden Röhren führt zum sofortigen Absterben des Vögelchens, was gleichbedeutend mit „GameOver“ ist.

Die Geschichte des Originalspiels „Flappy Bird“ ist interessant und recht merkwürdig zugleich und soll hier kurz erzählt werden:
Flappy Bird war im Mai 2013 im AppStore neu erschienen. Sei es das sehr einfache Spielprinzip, der sehr hohe Schwierigkeitsgrad oder gar die vermutete Manipulation des Entwicklers Nguyen, auf jeden Fall wurde Flappy Bird schnell zum absoluten Download-Hit: Bis September 2013 war Flappy Bird bereits 50 Millionen Mal heruntergeladen. 50.000 US Dollar pro Tag soll das populär gewordene Spiel durch geschaltete Werbung eingebracht haben.
Nach dem schnellen Aufstieg kam Anfang Februar der überraschende Fall und das Aus: Nach vorheriger Ankündigung per Twitter entfernte Nguyen selber die App aus den App-Stores. Nguyens Begründung: Das Spiel und dessen Erfolg ruiniere sein bisher einfaches Leben. Ein paar Spieler hat es auch schon halb in den Wahnsinn getrieben, nett zu lesen ist da auch der Selbstversuch einer FAZ-Reakteurin. Obgleich Flappy Bird nicht mehr offiziel als App direkt heruntergeladen werden kann, so geistert das Download-Package für Android und iPhone nach wie vor im Netz herum.

Zurück zur Vectrex-Version:
Nach den Rückmeldungen im Vectorgaming Forum überlegt Michael Simonds, die derzeit hohe Schwierigkeit von Veccy Bird etwas nach unten zu korrigieren. Von daher dürfte mindestens noch ein weiterer Versionsstand folgen.
Michael Simonds stellt das ROM von Veccy Bird kostenlos zum Herunterladen zur Verfügung, es kann so im Emulator ParaJVE auf dem PC oder mit VecFlash oder VecMulti auf der Vectrex gespielt werden.

Vielen Dank, Michael, für das herausfordernde Veccy Bird!