Bei 372km/h liegt der inoffizielle Geschwindigkeitsrekord bei Formel 1-Rennwagen. Ob man so schnell bei dem gerade angekündigten NOX fahren kann? Bei NOX handelt es sich um ein Rennspiel in 2D-Ansicht für die Vectrex. Spontan fällt mir der Klassiker Indy 500 auf der Atari 2600 ein, den ich als Jugendlicher chancenlos gegen meinen Freund Frank spielte.

Die Ankündigung von NOX kommt überraschend, aber nicht von ungefähr: Chris Malcom, Entwickler von Nagoya Attack hat seinem Freund Jim Clarke die Assemblerprogrammierung beigebracht und beide planen nun gemeinsam ein 64k-Modul für die Vectrex mit zwei Spielen zu veröffentlichen.

Das Video von NOX zeigt das Spielprinzip und die Grafik des 2D-Rennwagenspiels:

Der Titel NOX stammt wohl von den Stickoxiden (kurz: NOx), die reichlich in den Auspuffgasen der Rennboliden sind. Gespielt wird NOX mit dem Vectrex Controller. Darüberhinaus plant Jim die Unterstützung der Atari Paddles und der Vectrosis- und Overdrive-Controller von Fury Unlimited. NOX wird zusammen mit dem Spiel „Death Race“ auf einem 64k-Modul erhältlich sein, ein Verkaufstermin ist noch nicht bekannt.

John Dondzila wird seine Webseite www.classicgamecreations.com zum 31.12.2013 schließen und damit seine Dienste rund um die Vectrex einstellen. John bietet auf seiner Webseite die von ihm und anderen Hobbyentwicklern angebotenen Vectrexspiele wie zum Beispiel Patriots (Missile Command), Protector (Defender) oder Rockaroids (Asteroids) zum Verkauf an.

Blicken wir einmal fast 30 Jahre zurück: GCE und Milton Bradley stellten die Produktion der Vectrex 1984 ein. Danach wurde es ruhig und ruhiger um die Vectrex. Erst 1996, also 12 Jahre später entwickelte John Dondzila mit Vector Vaders das erste Homebrew-Spiel für die Vectrex. und läutete damit eine Renaissance der Vectrex ein. Wieviele Vectrex-Titel John allein entwickelt hat, müsste ich zählen, was aufgrund seiner Spielsammlungen mit den wohlklingenden Namen Vectopia, Vecmania und All Good Things, nicht so einfach ist. Um die 20 Vectrex-Spiele dürften aus der Feder von John stammen, darunter Perlen wie das sehr umfangreiche Gravitrex (Clone von Gravitar) oder Vectropolis, einem Rennwagenspiel in 2D-Ansicht, das von bis zu vier Spielern gleichzeitig gespielt werden kann. John Dondzila und Jay Smith, dem Chef von GCE, der alle Originaltitel zur Weitergabe freigab, dürfte es zu verdanken sein, dass die nicht so sehr verbreitete Vectrex heute noch lebt und aktive Entwickler und eine treue Anhängerschaft hat.

Die Entwicklung von Vectrex-Spielen hat John bereits 2006 eingestellt, auf seiner Vectrexseite www.classicgamecreations.com können Vectrex-Fans jedoch seit vielen Jahren die von John entwickelten Spiele bestellen. John bietet dabei nicht nur seine eigenen Spiele an, sondern bot anderen Vectrex-Entwicklern seine Dienste an. So sind Titel wie Nebula Commander (Craig Aiker), das geniale Protector/YASI (Alex Herbert) oder Thrust (Ville Krumlinde) auch heute noch erhältlich.

Die Vectrex-Spiele bietet John zu sehr fairen Preisen an, die genauen Preise der Spiele findet man auf seiner englischsprachigen Webseite www.classicgamecreations.com. Die Bestellung gibt man formlos per E-Mail auf. Das Bestellen mehrerer Spiele reduziert die Portokosten je Spiel, ab 22 EUR fallen jedoch 19 % Mehrwertsteuer an. Ab 150 EUR werden auch Zollgebühren fällig, diesen Betrag dürften die wenigsten bei ihrer Bestellung erreichen.

John hört nicht von heute auf morgen auf, sondern erst zum Ende des Jahres. Das gibt Vectrex-Begeisterten die Möglichkeit, noch Bestellungen aufzugeben. Weiter lässt sich in dieser Zeit vielleicht ein Nachfolger finden, der die Webseite und die Produktion der Vectrexspiele fortführt. Schön wäre das.

Auf seiner Webseite stellt sich John auch vor und in zwei Interviews von RF Generation (2012) und Good Deal Games (2003) kann man das eine oder andere über John erfahren. Vielen Dank, John, für deinen einzigartigen Einsatz für die Vectrex und deren Anhängerschaft über viele Jahre!
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Nachtrag am 23.09.2013: Aufgrund der großen Anzahl Bestellungen sind die Vorräte von John Donzila viel früher erschöpft als erwartet, so dass leider keine Bestellungen mehr angenommen werden. Auf John’s Webseite heißt es: „… Since I announced that I was closing up shop later this year, I have been swamped with game orders that have exhausted my supplies far earlier than I had anticipated. …“. Möglicherweise wird es einen Nachfolger geben, was schön und auch wichtig für die Vectrex-Plattform wäre.

Kürzlich hatte ich einen Überblick über die derzeitigen Vectrex-Entwickler gegeben. Wie aus dem Nichts taucht nun ein bisher unbekannter Vectrex-Entwickler auf. „Nagoya Attack“ heißt die Beta-Version seines ersten Vectrex-Spiels.

Chris Malcom ist der neue Name unter den Vectrex-Entwicklern. Unter dem Benutzernamen „KidQuaalude“ hat Chris auf AtariAge auf sein neues Spiel Nagoya Attack aufmerksam gemacht.Nagoya Attack ist ein Klon des bekannten Klassikers Space Invaders. In Space Invaders, dem Vater aller Ballerspiele (engl. Shoot ‚em up oder Shmup) verteidigt der Spieler mit seinem Raumschiff die Erde gegen außerirdische Eindringlinge. Die Eindringlinge marschieren dabei in Angriffswellen auf die Erde zu. Bei Nagoya Attack werden es 16 Wellen sein, verrät Chris Malcom. Anders als im Original schießen die Gegner nicht und es geht „nur“ darum, den schnellen Einmarsch abzuwehren, wie im etwas wackeligen Video von Nagoya Attack zu sehen ist. Das macht Nagoya Attack als weiteren Space Invaders-Klon neben Vector Vaders und Y*A*S*I interessant. Während des Spielens wird der Spieler Musik und Soundeffekte hören, was auf der Vectrex die Ausnahme ist. VecVoice-Unterstützung ist in Vorbereitung.

Wie der britische Entwickler wohl auf den Namen Nagoya Attack kommt, überlege ich. Nagoya, das klingt asiatisch und irgendwie bekannt. Nagoya liegt in Japan und ist derzeit Japans viertgrößte Stadt, lese ich auf Wikipedia. Die richtige Antwort gibt schließlich ein Beitrag auf AtariAge: Mit „Nagoya Attack“ (auch Nagoya oder Death Row Technique) wird eine Spieltechnik in Space Invaders bezeichnet, bei der man ausnutzt, dass die Schüsse der Feinde direkt nach dem Abschießen grau und noch nicht tödlich sind.

Nagoya Attack ist derzeit noch im Beta-Test, einen Termin für die Endversion ist bisher nicht bekannt. Das 7kByte große ROM (Binary) der Beta-Version von Nagoya Attack hat Chris in seinem Forenbeitrag angehängt. Mit einem Emulator, einer VecFlash oder VecMulti kann man es damit gleich ausprobieren. Chris freut sich auf Rückmeldungen zu dem Spiel im AtariAge-Forum.

Heute erreichte mich per E-Mail etwas Werbung für die Zeitschrift RETURN, die ich gerne hier weitergebe, denn das Titelthema der neuesten Ausgabe 14 ist die Vectrex und auch sonst geht es um Vektoren:

„Unser Titelthema ist das Vectrex. Über 8 Seiten sprechen wir über die Technik, die Games, Homebrew und das Heute der einzigen Vektorgrafikkonsole der Welt. Auch sonst steht die RETURN 14 ganz im Zeichen der Vektoren: Unsere neue Rubrik RETURN to play befasst sich ebenfalls etwas ausführlicher mit einigen Vectrex-Games, im Bereich Durchgezappt! sprechen wir über einige Vektorgrafik-Kracher aus den Arcades. Und zuletzt hat unsere Rubrik Extra Bytes, die sich ja mit allem beschäftigt, was über die titelgebenden 8-Bit hinausgeht, noch ein besonderen Leckerbissen: Wir haben uns das Neo-Geo einmal vorgenommen. In Ausgabe 15 wird es von diesem umfangreichen Thema dann den Teil 2 geben.“

Weitere Infos und Bestellmöglichkeit findet ihr auf den Webseiten des RETURN-Magazins unter https://www.return-magazin.de/. Für 5,50 EUR zzgl. 1,50 EUR Versand werde ich mir das Heft gleich einmal bestellen…

Nachtrag am 9. Juni:
Bereits letzte Woche war die RETURN in meinem Briefkasten. Zum Durchlesen des Artikels kam ich leider noch nicht, das Hochglanz-Cover und der Druck machen aber einen sehr wertigen Eindruck.

NACHTRAG: Gewinner des Fortress of Narzod-Spielwettbewerbs wurde Darrin mit sagenhaften 42.710 Punkten. Herzlichen Glückwunsch an Darrin, der nach dem Galaxian Legacy-Wettbewerb mit Vectrexians nun seinen zweiten Vectrex-Sieg feiern kann!

NACHTRAG vom 02. April: Fortress of Narzod wurde zum Spiel des Monats April gewählt. Der Spielewettbewerb hat begonnen und geht noch bis Ende April. Scores werden im Forum des Retrogame Magazines eingetragen. Dazu meldet man sich am Forum an und erstellt einen Beitrag mit Name und Foto des Highscores.

Beitrag vom 7. März 2013:
Der nächste Vectrex-Spielewettbewerb steht vor der Tür:
Derzeit findet im Forum des Retrocade Magazines die Wahl des Vectrex-Spiels des Monats April statt, bei der jeder mitstimmen kann. Für das gewählte Spiel wird es dann im April einen Wettbewerb geben. Die vorausgewählten und nominierten Kandidaten sind:

• Bedlam
• Fortress of Narzod
• Rip Off
• Star Trek

Wer mitabstimmen und mitspielen möchte, der meldet sich im englischsprachigen  Forum des Retrocade Magazines an. Und wie immer: Das Registrieren im Forum sowie die Teilnahme am Wettbewerb sind kostenlos. Man kann also nur gewinnen…